Wat is een kustwoestijn?

Laatst bijgewerkt op juni 27, 2023

Kustwoestijnen zijn woestijnen in kustgebieden, meestal aan de westelijke randen van continenten in de buurt van de tropen.

Kustwoestijnen worden gekenmerkt door weinig neerslag, hoge verdampingssnelheden, en schaarse vegetatie.

Winden voor de kust waaien in een oostelijk patroon en voorkomen dat het vocht naar het land trekt, waardoor een woestijnklimaat ontstaat.

Te classificeren als een woestijn, het gebied hoeft weinig tot geen neerslag te krijgen – in sommige gevallen regent het maar eens in de paar jaar.

Maar omdat ze dicht bij een zee of oceaan liggen, deze woestijnen ervaren relatieve vochtigheid, het creëren van een uniek ecosysteem.

Plaats

Kustwoestijnen bevinden zich aan de westkust van de Zuid-Amerikaanse en Afrikaanse continenten op 20 ° tot 30 ° noorderbreedte.

De Atacama-woestijn, de Namib-woestijn en de Westelijke Sahara-woestijn zijn voorbeelden van kustwoestijnen. Er zijn geen kustwoestijnen in Noord-Amerika.

Klimaat

Kustwoestijnen hebben een uniek klimaat omdat ze zich ondanks hun ligging in de buurt van watermassa's bevinden, zij ontvangen vrijwel geen regen gedurende het hele jaar.

Ze hebben vaak een uniek microklimaat dat wordt beïnvloed door de aanwezigheid van koude stromingen, die mist en mist kunnen creëren die bijdragen aan het lage vochtgehalte van de woestijn.

Dit fenomeen is te wijten aan windstromen die voorkomen dat regen het land bereikt, wanneer koude winden van Antarctica en hete winden van de zuidevenaar elkaar ontmoeten, ze hebben de neiging om water te laten verdampen, waardoor er neerslag in de oceaan ontstaat, zelden land bereiken.

Ondanks de barre omstandigheden, kustwoestijnen zijn een belangrijke habitat voor veel soorten planten en dieren, en zijn ook de thuisbasis van een aantal inheemse gemeenschappen die al generaties lang in de regio wonen.

In de Atacama-woestijn, een natuurlijk fenomeen dat bekend staat als El Niño zorgt ervoor dat er eens in de zoveel tijd regen valt 3-7 jaar.

De Chileense woestijn staat dan ook bekend als de droogste plek op aarde, hoewel de twee poolwoestijnen (Antarctica en de Noordpool) nog minder neerslag krijgen.

Planten

Kustwoestijnen staan ​​vooral bekend om een ​​fenomeen dat "woestijnbloei" wordt genoemd, die optreedt wanneer de woestijn aanzienlijke hoeveelheden regen ontvangt. Woestijnbloemen die zich hebben aangepast om jarenlang slapend onder het zand te liggen, bloeien allemaal tegelijkertijd, het creëren van een spectaculair landschap vol kleur in een verder dor land.

Andere woestijnplanten hebben zich ook aangepast om te overleven met zeer sporadische regen. Enkele van de soorten die in een kustwoestijn kunnen worden geïdentificeerd, zijn onder meer wilde tabak, wilde tomaten, zout gras, rijst gras, zwarte salie, zoute struik, varens en waterkers.

dieren in het wild

Kustwoestijnen herbergen een verrassende verscheidenheid aan dieren, elke soort is uniek aangepast aan de barre omstandigheden van deze omgeving.

De soorten dieren die in kustwoestijnen te vinden zijn, variëren afhankelijk van de locatie, maar ze delen allemaal het vermogen om te overleven in een omgeving die zowel heet als droog is.

Afrikaanse kustwoestijnen zijn bijzonder rijk aan dieren in het wild, met soorten zoals olifanten, venkel vossen, gerbils, hazen, woestijn egels, sommige soorten schapen en zebra's, struisvogels, roofvogels, secretaris vogels, kippen, en uilen.

Deze dieren hebben een reeks aanpassingen ontwikkeld om de extreme hitte en het gebrek aan water het hoofd te bieden. Bijvoorbeeld, de fennecvos heeft grote oren die helpen om warmte af te voeren en ze ook in staat stellen om prooien ondergronds te horen bewegen. De struisvogel heeft lange poten waardoor hij met hoge snelheden kan rennen en aan roofdieren kan ontsnappen.

In Zuid-Amerikaanse kustwoestijnen, het dierenleven is net zo gevarieerd, met soorten zoals vicuña's (dieren vergelijkbaar met lama's), grijze vossen, flamingo's, zegels, pelikanen, en verschillende soorten insecten en reptielen zoals hagedissen en gekko's.

Deze dieren hebben zich aangepast aan de unieke omstandigheden van de woestijn door gespecialiseerde kenmerken te ontwikkelen. Bijvoorbeeld, de vicuña is dik, wollige vacht die helpt om het te isoleren van de koude woestijnnachten, terwijl de flamingo een gespecialiseerde snavel heeft waarmee hij kleine garnalen en andere ongewervelde dieren uit het water kan filteren waarmee hij zich voedt.

Ondanks de uitdagingen van het leven in een kustwoestijn, deze dieren zijn tot bloei gekomen door een reeks aanpassingen te ontwikkelen die hen in staat stellen te overleven in de extreme omstandigheden.

Of het nu gaat om fysieke aanpassingen zoals lange benen of grote oren, of gedragsaanpassingen zoals 's nachts jagen om de hitte van de dag te vermijden, deze dieren hebben manieren gevonden om het hoofd te bieden aan en zelfs te gedijen in hun unieke omgeving.

---

Veelgestelde vragen over kustwoestijnen

Waarom zijn kustwoestijnen zo droog??

Kustwoestijnen behoren tot de droogste gebieden op aarde, ondanks dat het dicht bij de zee ligt. Dit komt omdat ze zich in de buurt van koude watermassa's bevinden, met koude wind die heel weinig vocht meevoert.

Wanneer deze koude winden richting land trekken, ze komen de droge en hete woestijnwinden tegen die het water doen verdampen. Hierdoor valt er vrij vaak regen op zee, maar bijna nooit op het land.

Is Californië een kustwoestijn?

Californië is geen kustwoestijn. De staat wordt gedeeltelijk doorkruist door de Mojave-woestijn, maar het gebied dat zich uitstrekt langs de kust vormt geen woestijn vanwege te veel neerslag.

Eigenlijk, er zijn geen kustwoestijnen in de VS of Noord-Amerika.

Wat zijn kustwoestijnen in Zuid-Amerika?

De Atacamawoestijn in Chili en de Droge woestijn in Peru zijn de twee kustwoestijnen in het westelijke Zuid-Amerikaanse continent. Ze zijn verbonden door de grotere Peruaanse kustwoestijn.

Wat zijn kustwoestijnen in Afrika?

De Atlantische kustwoestijn in westelijk Noord-Afrika beslaat een groot deel van de Westelijke Sahara en Mauritanië. De Namibwoestijn in westelijk zuidelijk Afrika strekt zich uit langs de kust van Namibië en deels Angola en Zuid-Afrika.