Das Die berühmten Piñon-Kiefern und Wacholderbäume der Wüstenregionen im Südwesten kämpfen ums Überleben angesichts steigender Temperaturen und anhaltender Trockenheit, nach a Kürzlich durchgeführte Studie veröffentlicht in Funktionelle Ökologie.
Die von der University of California Riverside durchgeführte Forschung hebt die erheblichen Auswirkungen des Klimawandels auf Wüstenökosysteme hervor, die seit langem als widerstandsfähig gegen die Auswirkungen der globalen Erwärmung gelten. Jedoch, Selbst die seit den 1970er Jahren zu beobachtende begrenzte Erwärmung des Planeten hat diese Ökosysteme umgestaltet, und die Emissionen steigen weiter.
Während Wüstenbäume gehören zu den widerstandsfähigsten Pflanzen da draußen, die sich an die härtesten Umweltbedingungen angepasst haben, dennoch sind sie auf einen einfachen Zugang zu unterirdischem Wasser angewiesen. Das wird dank der langen Dürre im Westen immer knapper, obwohl die diesjährigen Rekordniederschläge für eine kurze Atempause gesorgt haben.
Wie das Land in den vergangenen Jahrzehnten austrocknete, Diese Bäume waren in tieferen Lagen ausgedünnt worden – um durch schnell wachsende ersetzt zu werden, schnell sterbende Sträucher wie Ocotillo und Schlangenbusch, Arten, die schnell Wurzeln schlagen können, blühen und sterben zurück, um Sturzfluten auszunutzen.
Als Folge sich ändernder Umweltbedingungen, Die Piñon-Kiefern und Wacholderbäume sind in die Wüsten nördlich von Palm Springs in höhere Lagen gewandert, die ehemaligen Wälder offen lassen, damit sich Unkrautarten ansiedeln können. Diese Verlagerung hin zu Unkrautarten hat das Ökosystem in ein „undichteres“ System verwandelt, das weniger in der Lage ist, Kohlenstoff einzufangen und zurückzuhalten als die Wälder.
Die Empfindlichkeit von Wüstenökosystemen gegenüber dem Klimawandel
Das zeigt die Recherche wenn die Temperaturen steigen und die Feuchtigkeit im Ökosystem sinkt, nicht alle Pflanzen wandern auf der Suche nach kühleren Temperaturen nach oben, wie zunächst erwartet. Stattdessen, Es gibt eine umfassende Verlagerung hin zu Unkrautarten, die aus hohen Lagen nach unten gewandert sind, um ehemalige Wälder zu besiedeln, die durch das Massensterben von Bäumen offen gelassen wurden. Diese Transformation der Vegetation hat erhebliche Auswirkungen auf die Fähigkeit des Ökosystems, Kohlenstoff zu binden und zu speichern.
Darauf deuten die Ergebnisse der Studie hin Die Einbeziehung ökologisch relevanter funktioneller Merkmale in Studien zu Verbreitungsverschiebungen und die Berücksichtigung mehrdimensionaler Änderungen in der Verbreitung von Arten können zu einer besseren Verallgemeinerung der Auswirkungen des Klimawandels auf die Vegetation führen.
Durch Dokumentieren von Änderungen über einen steilen Höhengradienten mit einem großen Trockenheitsgradienten, Die Studie zeigt divergierende Muster für Pflanzen, die unterschiedliche Positionen entlang des globalen Spektrums von Pflanzenform und -funktion einnehmen, Bereitstellung kritischer Einblicke, wie sich merkmalsvermittelte Veränderungen bei zunehmender Trockenheit auf die Funktion des Ökosystems auswirken werden.
Co-Autor der Studie, Marko Spasojewic, betont, wie wichtig es ist, die Emissionen fossiler Brennstoffe zu reduzieren, um die Belastung der Wüstenökosysteme zu verringern. Das Schicksal dieser Wüstenlandschaften ist ein besorgniserregender Indikator für die überwiegende Mehrheit der Ökosysteme in Trockengebieten, die sowohl klimatischen Belastungen als auch menschlichen Einflüssen standhalten müssen.
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