Ultimo aggiornamento ad agosto 1, 2023
1 agosto, 2023 — L'implacabile ondata di caldo da record in Arizona sta scatenando la sua ira anche sugli abitanti più resilienti del paesaggio desertico.
Tra le improbabili vittime di questo rovente assalto ci sono i maestosi cactus saguaro, giganti iconici del deserto di Sonora, che stanno crollando e perdendo le braccia sotto l'intensità opprimente e inesorabile del caldo.
I Saguaro sono famosi per la loro incredibile longevità, capace di durare per centinaia di anni. Ancora, anche questi giganti collaudati nel tempo non sono impermeabili agli effetti di vasta portata del cambiamento climatico.
Mentre le temperature salgono, stanno affrontando la dura realtà del surriscaldamento e della disidratazione, fattori che sono diventati fin troppo familiari in questo ambiente sempre più caldo e arido, alla fine culminando nel loro tragico crollo.
“I cactus stanno letteralmente soffocando,” ha espresso Kimberly McCue, chief science officer presso lo stimato Desert Botanical Garden di Phoenix, con un'aria di preoccupazione impressa sul viso. “Con questo caldo estremo, si ritrovano incapaci di aprire i pori di notte per rinfrescarsi, e di conseguenza, vengono lasciati cuocere sotto il sole implacabile.
Per Fenice, l'epicentro di questa ondata di caldo, 2023 ha visto un inedito 22 giorni di registrazione 110 gradi o superiore sul termometro, spingendo i confini di quello che una volta era considerato semplicemente un caldo estremo.
Inoltre, la città ha dovuto sopportare temperature notturne insolitamente calde, presentando un'altra sfida per la popolazione di cactus già in difficoltà nel tentativo di riprendersi dai giorni afosi.
“Le notti calde sono davvero il killer,” ha osservato Kevin Hultine, direttore della ricerca presso il Desert Botanical Garden. “Senza la possibilità di rinfrescarsi durante la notte, questi saguaro stanno affrontando una battaglia in salita nella loro battaglia per la sopravvivenza."
Tuttavia, le conseguenze di questa ondata di caldo si estendono oltre i saguari, comprendendo anche altre piante del deserto.
All'inizio di quest'anno, gli scienziati avevano già mostrato preoccupazione per la salute degli arbusti e degli alberi nativi del deserto nel sud-ovest. Uno studio pubblicato su Functional Ecology ha rilevato che i pini piñon e i ginepri sono stressati dalla combinazione di temperature in aumento e siccità prolungate a causa del cambiamento climatico.
alberi del palo verde, noto per i loro vivaci fiori gialli, stanno soccombendo al clima ostile, perdendo foglie e rami sotto lo sforzo. Ocotillo, quegli enigmatici arbusti spinosi ornati di fiori rosso fuoco, non se la passano meglio e mostrano segni di stress dovuti alle condizioni estreme.
Le alte temperature stanno devastando i meccanismi di ritenzione idrica delle piante, facendoli perdere acqua a un ritmo accelerato, esacerbando gravemente la loro vulnerabilità alle infestazioni e alle malattie dei parassiti.
Alcune piante stanno sopportando un calore così estremo che lo è, abbastanza letteralmente, facendoli cuocere dall'interno verso l'esterno: una morte lenta e dolorosa di fronte a un clima inflessibile.
Questo scenario allarmante è solo una prefigurazione di ciò che potrebbe riservare il futuro, poiché gli esperti prevedono che ondate di calore così estreme diventeranno sempre più comuni man mano che il clima continua a cambiare.
Per i cactus e altra flora del deserto, le prospettive sembrano cupe mentre tentano di adattarsi alle temperature in aumento e alle ondate di calore prolungate.
“I cactus sono i nostri canarini nella miniera di carbone,affermò appassionatamente McCue. “Stanno suonando l'allarme, dicendoci che il nostro ambiente sta subendo trasformazioni significative, e ci stanno esortando ad agire immediatamente e con decisione.“
La situazione in corso nel deserto di Sonora dell'Arizona serve come un toccante promemoria dell'urgente necessità di affrontare il cambiamento climatico e le sue conseguenze di vasta portata. Mentre l'ondata di caldo continua la sua marcia spietata, la sopravvivenza di questi amati saguari e di altre iconiche piante del deserto è in bilico, il loro destino si intrecciava con le azioni - o le inazioni - dell'umanità di fronte a un mondo in rapido cambiamento.
Leggi anche: Non c'è niente di "normale" nell'ondata di caldo a Phoenix quest'estate
Riferimenti:
- I saguari dell'Arizona stanno collassando in questo caldo estremo, e gli esperti sono preoccupati
- I cactus Saguaro collassano nel caldo estremo dell'Arizona, Scienziato dice
- Il caldo record dell'Arizona sta persino uccidendo i saguaro
La tua fonte di informazioni n°1 sul mondo degli sport sulla sabbia e dei viaggi avventurosi nel deserto. I nostri articoli sono il risultato di ricerche approfondite, esperienza personale, e condivisione delle conoscenze all'interno della comunità globale di sandboarding.
